在日内瓦车展期间，我专访了梅赛德斯-奔驰汽车集团技术研发负责人韦伯博士（Dr. Thomas Weber），内容涵盖奔驰未来研发、新能源发展方向等问题。关于新能源，韦伯博士也阐述了奔驰分三步走的策略——完善现有内燃机技术、发展混合动力技术、电动车。这个策略其实各大主流品牌的说法大同小异，我也不是第一次听说，所以不算什么新闻了。但是奔驰最近有一个动作，却算得上是个新闻。
1月30日，由3辆奔驰B级燃料电池车组成的车队从斯图加特出发，启动一个环球行驶旅程——这个活动将为期125天，穿越4大洲并途经14个国家，最终回到斯图加特。奔驰会邀请记者、名人，还有自己的工程技术人员驾驶这几辆燃料电池车完成整个旅程。
近几年“电动车”成了汽车业的最热词，几乎已经没人再去提起燃料电池这个东东。但事实上，在4、5年前，燃料电池还是各大厂商积极研发的未来新能源方案。记得我2004年参加在上海举行的必比登挑战赛（由米其林发起的一个世界性新能源车实地技术交流活动）上，就试驾了多款燃料电池车，而当时纯电动车还属于异类。
其后，得益于电池技术的发展，电池能量密度快速提高，使得纯电动车在巡航能力上迅速拉近了与传统燃料汽车的差距。日产、通用等大厂商的纯电动车取得明显的技术突破，加上比亚迪这种“鲶鱼”的效应，使得整个汽车界一瞬间把全部将来都押到了电动车上。
奔驰却在这个时候，重新将他们的燃料电池车B Class F-Cell拿出来向大家展示，表明他们并未停止过燃料电池的研发。新的B级F-Cell燃料电池车有100千瓦功率、229Nm扭矩，综合工况巡航里程400公里，车上3个可承受700bar的高压储氢罐共可储存12公斤的氢气作为燃料，氢气耗尽后重新加满仅需要3分钟。
韦伯博士说，这个B级燃料电池车环球之旅一方面要展示这款车成熟的使用性能——包括动力性、巡航能力及实用性，还要让大家看到燃料电池车在真实环境中完全无异于传统汽车的生存能力和使用便利性。
燃料电池有什么便利性呢？燃料电池车烧的是氢气，通过氢氧化学反应产生电力驱动车辆，排放物只有水。和纯电动车一样，行驶过程完全零污染。燃料用尽时，只要向车上的储氢罐加注氢气（也有些燃料电池车采用液态氢方案），这个过程仅需要几分钟，和传统车加油差不多，比当前任何电动车充电都要快。更重要的是，如果以氢气或液态氢作为汽车燃料，现有的许多加油站/加气站只需进行一定程度的设备更换和技术改造，就可以成为加氢站，这个改造的成本投入肯定比建立全新的充电站网络要低得多，而且基本不用改变现有汽车的出行方式和补给习惯。
过去，燃料电池车也面临成本高企的困难，但在持续研发进步之下，据奔驰的消息称，B级燃料电池车如果在美国上市，价格可望定在5万美元（和一辆奔驰E350的价格相当），这个价钱虽然还不算便宜，但至少说明燃料电池车的成本已经大大接近了可商业化的程度。
这么说来，和纯电动车相比，燃料电池车是一种更接近传统燃油汽车的零污染新能源车解决方案。至少奔驰是这么认为的，他们仍然看好燃料电池技术的可行性，所以仍然努力将这个信息传达给全世界——尽管这时候全世界眼里都只有“电动车”——包括中国。
在我看来，韦伯博士代表了奔驰乃至德国汽车业者，从纯技术角度出发的眼光判断。说实话，以我在汽车圈的经验，我相信这些德国汽车技术专家的专业认知。但是专访完毕后，我很悲观地认为奔驰的燃料电池车环球之旅不会改变世界的电动车热潮，更加不可能让中国接纳燃料电池车。这里面的原因除了技术，更有政治上的。
我们知道，电动车已经被我国科技部“钦点”为重点发展项目，有巨量的经费、人力物力投入到这个领域中，整个电动车事业的蛋糕看起来那么巨大，那么诱人，蕴藏了无数的商机……甚至连国家电网这些本来与汽车不相干的企业都有望借电动车的契机分上一块大蛋糕。坚定地大举发展电动车，无疑对国内多方都是大利当前的。就拿补给网络这一块来说，我们的上层领导一定希望风风火火地大事兴建全新充电站网络，而不是相对省钱小规模地改造现有的加油加气站。在中国，大家都是想做“大事情”的。
舍燃料电池而取纯电动车对我国来说有一个很强的理由，就是纯电动车技术全世界基本上同时起步，大家所处的起跑线相差不大，我们甚至在某些领域掌握了一些优势（例如让我们相信比亚迪确实有领先于世界的电池技术），国际竞争的态势要相对好一些。而在燃料电池领域，奔驰、宝马、通用这几个大厂对氢燃料汽车已经有不少研发成果，领先我们不少，从竞争态势来看，跟随这个方向对我们的战略不利。
要上述这个理由成立必须有一个基础，就是我们目前在电动车技术开发上的能力和成绩确实不逊色于国际对手。对这一点我们有多少自信？谁敢写包票？
面对复杂的中国产业状况，即便我这个不乏第一手亲身接触的圈内人，也依然时常感觉看不清、看不透。相比之下，我其实更愿意相信技术人员单纯的眼光判断。
【要开燃料电池车环球行驶，必须解决氢能源的补给问题。奔驰的合作伙伴Linde公司在全球已经
设立了许多氢能源生产和供给点，在没有供给点的地方，则通过特制的几辆氢气补给车进行补给。】
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