据唐代韦皋《嘉州凌云大佛像记》和明代彭汝实《重修凌云寺记》等书记载，乐山大佛开凿的发起人是海通和尚。海通是贵州人，结茅于凌云山中。古代的乐山三江汇流之处，岷江、青衣江、大渡河三江汇聚凌云山麓，水势相当的凶猛，舟辑至此往往被颠覆。每当夏汛，江水直捣山壁，常常造成船毁人亡的悲剧。海通和尚见此立志凭崖开凿弥勒佛大像，欲仰仗无边法力，“易暴浪为安流”，减杀水势，永镇风涛。于是，海通禅师遍行大江南北、江淮两湖一带募化钱财，开凿大佛。佛像动工后，地方官前来索贿营造经费，海师严词拒绝道“自目可剜，佛财难得”，地方官仗势欺人，反而说：“尝试将来”。海师从容“自抉其目，捧盘致之”，“吏因大惊，奔走祈悔”。海通这种专诚忘身之行，激励众心，克诚其志。

海通修大佛时住的洞穴，原来是座空坟，相当于现在的工程指挥部。

乐山大佛，位于四川省乐山市南岷江东岸凌云寺侧，濒大渡河、青衣江、岷江三江汇流处。大佛为弥勒佛坐像，通高71米，是我国现存最大的一尊摩崖石刻造像。佛像开凿于唐玄宗开元初年（公元713年），是海通和尚为减杀水势，普渡众生而发起，招集人力，物力修凿的，海通死后，海通的弟子接手修筑。直至唐德宗贞元19年（公元803年）完工，历时90年。被诗人誉为“山是一尊佛，佛是一座山”。大佛两侧断崖和登山道上，有许多石龛造像，多是盛唐作品。

大佛右侧的石壁上，是著名的“九曲栈道”，是与修建佛像闪光灯同时开凿的。栈道最宽处1.45米，最窄处0.6米，共217级石阶，沿崖迁回而下，可到大佛脚底。

大佛又该整容了。

尽管过了长假，游人还是不少。

乘船可以远距离看大佛。