更多的挡位、更宽泛的齿比、更紧凑的机械结构、更平顺的换挡感受，依然是AT变速箱进一步发展的方向所在。
在采埃孚8AT将液力自动变速箱的技术水准与使用体验都提升到一个全新的高度以后，各大厂商并没有停下继续前进的脚步，更多的挡位、更宽泛的齿比、更紧凑的机械结构、更平顺的换挡感受，依然是AT变速箱进一步发展的方向所在。
在这样的背景下，爱信与通用先后推出了8AT，采埃孚、奔驰则相继搞出了9AT，福特甚至已经用上了10AT，虽说各家表现不尽相同，但你方唱罢我登场也真真是好不热闹。
这其中，除了采埃孚，就数通用尤其积极，在为CT6车型匹配上了8AT之后，其又将于近期上市的探界者车型上率先搭载用于横置前驱平台的9AT变速箱。
对于这款9AT阵营的最新成员，接下来，我们就从设计理念与技术亮点两个层面为大家进行解析……
宽泛而合理的齿比设定
齿比设定无疑是最能体现一款变速箱设计取向的表征……
作为先行者，采埃孚9AT多达四个超速挡位以及最高挡位0.48的超小齿比设定，无不体现出其在高速巡航时对燃油经济性的极致追求，然而由于目前搭载这款变速箱的车型动力都不算强劲，导致实际驾驶中很难挂上9挡，其实用性大打折扣。
再来看通用9AT的齿比设定，相比自家的6AT，这台9AT齿比范围更为宽泛，且相邻齿比更为绵密，理论上对于发动机转速抑制以及换挡平顺性都有好处，就纵向对比而言，其多挡位带来的优势得到了较好的体现。
而相比采埃孚9AT，通用9AT齿比范围明显要小一些，但减速挡相邻挡位的齿比落差也同样远远小于前者。这样的设定既有助于抑制抵挡位切换时的顿挫，也有助于发动机连续畅顺的发力；而其0.62的最小齿比，配合2.0T发动机更强的动力输出，可以使变速箱在95km/h左右就挂上9挡。
单就齿比分析而言，通用9AT设定比较合理，在偏重于照顾日常驾驶的平顺性同时，对燃油经济性也有较好的兼顾。
紧凑的结构尺寸
前面已经提到，这款代号9T50的全新变速箱专门用于横置前驱平台车型，相比纵置平台，空间更局促的横置平台对动力系统的尺寸要求更为苛刻一些，反过来说，良好的紧凑化设计对于一款变速箱在不同车型上的适装性是十分重要的。
举个例子，荣威i6与名爵ZS都是上汽最近推出的相近尺寸车型，同样的1.0T发动机，却分别匹配了不同的自动变速箱，就是由于i6的发动机舱空间容纳不下爱信的6AT变速箱，更具体说是有一个方向上的尺寸会产生干涉。
对于单排行星齿轮组而言，其最多可以实现两挡减速齿比设定，从上文的齿比对照中可以看到，通用9AT相比6AT多出了两个减速挡与一个超速挡，故而其行星齿轮组数量必然增加一组（四组）。
在这样的情况下，我们意外的发现，相比6AT，通用9AT的尺寸（490*270*355mm）变化并不大，而对比同为横置的采埃孚9AT，其尺寸也要更小一些；这对于未来的大规模推广换装，无疑是有着重要的积极意义的。
可选择单向离合器带来的双重好处
通用9AT是如何做到挡位增加但变速箱外尺寸没有明显增长的呢？
这就要得益于其采用了一套可选择式单向离合器，替代了传统的机械式单向离合器与1挡/倒挡离合器单元两个部件，这大幅降低了变速箱换挡机构所占用的体积，也就是这台9AT实现紧凑尺寸的关键所在。
可选择单向离合器主要由两组离合器片与一个可单向转动的选择挡板组成，其中一组离合器片上带有前向/后向支柱，通过电控液压阀控制相应方向的支柱抬起，从而在扭矩传递（锁止）与单向转动间进行切换。
除了结构紧凑，可选择单向离合器的另一个优点在于，通过滑动的形式控制离合器的接合，规避了打齿动作，理论上能减轻动力接合时的冲击，有助于提升换挡平顺性。
为提升平顺性的其他措施
除了绵密的间隔齿比与可选择单向离合器，为了提升换挡平顺性，这台9AT变速箱还在两个方面进行重点了优化。
一是Shift by Shift的换挡策略，在换挡过程中，前后切换挡位的两组离合器都会有一个短暂的“半联动”状态以使齿轮转速同步的过程。
这样的设定有助于降低离合器接合时的扭矩波动，使动力衔接更为自然，从此前通用6AT的进化过程来看，其对于换挡顿挫的抑制还是作用比较明显的。
二是启停储能器的运用，目前通用车型基本上标配了自动启停功能，启停储能器的作用就是为了在发动机重复启动时，提升变速箱挂入1挡的速度。
启停储能器内部主要由弹簧和油腔构成，发动机熄火前，油液通过油路进入油腔，并压紧弹簧使之具备一定的弹性势能，发动机启动时，弹簧依靠弹力将油腔内油液“挤出”，进而推动换挡机构快速切入1挡，提升从发动机启动到车辆起步的连贯性。
总结
从齿比设定与结构设计两方面分析，通用9AT偏重日常行车平顺性的取向还是十分明显的，同时，在紧凑化设计与动力匹配方面也确实是花了心思，从目前的情况来看，效果似乎也都不错。
此外，通用方面表示，旗下所有采用2.0T发动机的前驱车型，未来都将用这台9AT取代之前的6AT变速箱，这也在很大程度上反应出通用的期望，或者说信心。
其实际表现究竟如何，换挡逻辑的优化、机械运作的精密又是否能够令人满意，目前尚不明晰，但随着探界者的上市发布，答案将会很快揭晓，让我们稍安勿躁、拭目以待吧……
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